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第2章 游戏的开始

零雪城。

又是一个阳光明媚的冬日，领主德雷克·基维斯特早早就洗漱起床，准备前往议政厅与家臣处理领地政事。

德雷克·基维斯特是基维斯特家族第二十三代领主，自人类建立隔离区以来，他的家族世世代代镇守人类领地的北境之地防范丧尸的侵犯，也因此被帝国授予黄金家族的称号。

德雷克·基维斯特的夫人是萨拉米·基维斯特，娘家是大陆另一大家族博尔德，十六岁那年嫁给了年长他十一岁的德雷克，婚后育有三男两女，长子安德烈·基维斯特，次子蒂尼特·基维斯特，三子康斯坦丁·基维斯特，长女凯瑟琳·基维斯特，次女露西亚·基维斯特。基维斯特家族的图腾是雪巨人，寓意着在冰天雪地的北境之地力量是最强大的。

德雷克刚刚起身出门前往议政厅，他的长子安德烈神色慌张地来到他面前，德雷克看着十九岁的长子这副模样，略带生气地训斥：“安德烈，慌什么？你都十九岁了，要做什么事情要沉着冷静，不然我老了以后怎么做我的位置去管理北境之地！”

安德烈紧张地回复：“父亲大人，长城巡夜人那边传来消息，在长城十七号堡西北方向大约三百里的位置，两名巡夜人遭到了尸潮的攻击，他们在阵亡前发出了黑烟函。”

黑烟函是长城巡逻人必备的工具之一，虽然听名字像是书信函件，但其实就是个烟花，当长城巡逻人遇到绝境无法逃生时才会使用，放出的烟花特别闪耀，声音也很响亮，十里范围内都能知晓，所以当看到黑烟函时就基本确定长城巡逻人出事了。

德雷克先是一惊，但很快平静下来，毕竟他是北地领主，他要确认阵亡者的身份和出事缘由：“出事的巡逻人身份确认了吗？”

安德烈回答道：“据十七号威廉将军信中汇报，出事的巡逻人一个叫里昂·泰勒，另一个是瑞恩·霍克，都是服役十年的长城巡逻人。”

“通知卢比内官，按照律令给阵亡巡夜人家属发放抚恤金和丧葬费。你等等，他们怎么会在长城三百里外的地方？”

“他们在那里发现了有幸存人类，并想着在那里过夜，当晚就遭到了丧尸的围攻。”

德雷克再一次被震惊了，他万万没想到，在隔离区居然还有人类生存，他分明记得老师告诉过他，隔离区是人类生命的禁区，这也是所有内地人类的认知。

“有没有幸存人类的身份消息？”

安德烈似乎明白父亲的心思：“父亲大人，人类幸存者的身份目前尚未查明，是一老一少，奇怪的是那个少年居然毫发无损。”

德雷克欣喜若狂：“这孩子能在尸潮的进攻中毫发无损，定是有过人之处，将那少年带到零雪城。另外给国王陛下书信一封，将这里发生的一切告诉他。”

帝临城。

一位身着一身素袍的人来到了皇宫的一座房间的门口，门口的内侍官向这位来者行礼：“埃里克大人，您怎么来了？”

埃里克便问内侍官：“陛下是否起床？”

内侍官有些一脸为难：“奴才也不清楚，陛下有令，他就寝的时候任何人都不要打扰他。”

埃里克似乎有些生气的样子：“这都什么时候了，陛下还有心思贪恋美酒女色。”说着也不顾内侍官的阻拦，强行闯了进去。

只见宽大的床上，一个身材臃肿的男人正和两个美女赤身**地打情骂俏，男人正是当今国王，菲尼克斯家族的第三任国王约翰逊菲尼克斯。

被埃里克的这么一闯，约翰逊似乎也没有生气，而是很淡淡地问道：“是埃里克啊！找我有什么事情？”

埃里克便将零雪城领主德雷克信件的事情一五一十告诉了约翰逊。

约翰逊却是一脸的不屑：“埃里克，这事你只需告诉我的首相克里斯普莱森就行，让他自行裁断即可。”

埃里克却一脸的不悦：“陛下，朝政都交给克里斯首相处理，那您的职责是什么？”

约翰逊亲了身旁一个美女的脸颊，慢悠悠地回答：“克里斯首相的任务是处理帝国境内一切事务，而我只需要做三件事，美酒美色还有管好克里斯。”

埃里克被约翰逊的这番话噎得无话可说，气呼呼地离开房间。

埃里克对国王约翰逊如今的举止行为愤怒不已，他实在没有想到，十五年前国王刚继位之时，还是一个非常勤勉的君王，自己只是闭关修行十年，如今国王怎么会堕落成这样？

他想了想，还是决定去找克里特首相问个清楚。

穿过奢靡的王宫大厅，突然一个猝不及防的身影拦住了他的去路，正是克里特的长子梅肯普莱森，王宫禁卫军队长。

梅肯看着行色匆匆的埃里克，怪声怪气地说道：“哟！这不是埃里克大人吗？什么事如此慌张？”

埃里克没有理会梅肯的阴阳怪气，他只是问梅肯：“你父亲克里特呢？”

梅肯笑着回答：“找我父亲什么事？是北境隔离区丧尸袭击巡夜人的事还是国王沉迷酒色懈怠王政的事？”

埃里克大惊失色，怎么梅肯什么都清楚，看样子再找克里特也没什么必要了，转身要离开，梅肯拦住了他回去的路，显然梅肯不会善罢甘休的。

梅肯的语气顿时变得犹如冬日寒霜一样冷气逼人：“埃里克大人，看来你闭关修行十年，已经和这个世界严重脱轨了，我来告诉你，如今我父亲是王室首相，我姐姐玛丽是当今王后，我又是御林军队长，还有我弟弟奥马尔是税务总管。我们普莱森家族在王宫中的地位已不是你闭关修行前的样子了，埃里克大人，我只是在友善地提醒你一下而已。”

埃里克被梅肯的这番话气得都快说不出话来：“你们普莱森家族这是要干什么？”

梅肯严厉地警告埃里克：“埃里克，请注意你的言辞！”

埃里克的怒气顿时被梅肯的威严冲得烟消云散，埃里克无奈地耸了耸肩离开。

看着埃里克远去的身影，梅肯的眼神耐人寻味，这时梅肯身后传来一个苍老却不失威严的声音：“梅肯，随他去吧！”

说话者正是梅肯的父亲克里特。

梅肯怒气冲冲地对克里特说道：“父亲，这个克里特实在是太过分，要不您下令，让我杀了他。”

克里特却有不同的观点：“孩子，意气用事可不是我们这些为官多年的处事方式，你要学会权衡利弊。埃里克的心计丝毫不逊色朝中任何一个大臣，他这么做只是在向我们展示他对国王的忠心罢了，你可别忘了埃里克的另一个绰号千里眼，他的情报可是帝国政界赫赫有名的，此人对我们大有好处，留着吧！”

梅肯有些不解：“父亲，埃里克不过是两面三刀的小人，你怎么就能确定他以后就能为我们所用？”

克里特一个意味深长的微笑看着梅肯：“驭人，可不是根据自己的喜好来安排，而是根据情况来安排，什么样的人适合什么时候做什么事才是最重要的，埃里克的两面三刀，就犹如一把双刃剑，用好了就是勇往直前的战剑。对了，今天是你姐姐给你外甥奥尔顿王储殿下挑选王妃的日子，你也过去参谋参谋。”

梅肯这时才想起埃里克要反映的事：“父亲，那埃里克要反映的事。”

克里特打断梅肯的话：“他所反映的事，我也是刚刚知晓，放心，我心中自有安排，给你外甥挑选王妃才是今天的大事。”

王储行宫，此时热闹非凡，内侍官和宫女忙得不亦乐乎，各种美酒美食琳琅满目，已经陆陆续续抵达的王公大臣们正满脸喜悦地互相交流。

这时，一个身着华丽，美艳贵妇出现在众人面前，虽然脸颊上已有淡淡的岁月痕迹，但仍然掩盖不住她雍容华贵的气质，众王公大臣见到此贵妇纷纷行礼，她就是当今王后玛丽。

玛丽环顾了一下四周，却未见国王约翰逊，脸上顿生不悦，招呼过来一个内侍，低声问道：“国王陛下呢？”

内侍一脸难为情的样子，吞吞吐吐了半天，玛丽立刻就明白怎么回事：“是不是又和几个下三滥的**昨晚快活去了？”

内侍官没敢说话，只是微微点了点头。

玛丽有些怒不可遏，她生气的并不是国王陛下与其他女人的苟欢，而是生气的是今天是他们的儿子奥尔顿王储殿下挑选王妃的日子，这么重要的时刻眼看就要开始，作为孩子的父亲，国家的君王，在这么重要的日子居然还没有到场，着实太不像话了。

“你赶紧去行宫通知国王陛下，告诉他，今天是王储殿下挑选王妃的日子，他若再不来，以后就死在那些下三滥贱人的肚皮上吧！”

内侍官不敢怠慢，一路小跑向国王行宫跑去。

玛丽的话音刚落，却见国王约翰逊满面春光地向她走来，洋溢的笑容非常真诚，毕竟是给自己儿子挑选未来的儿媳妇，他来到玛丽身边，瞬间表情变得杀肃：“听着！玛丽，今天是奥尔顿的大喜日子，我给你个面子，以后我的事你少管。”

玛丽也据理力争，丝毫不给约翰逊半点面子：“你以为我愿意管你那点破事，每天就知道酗酒搞女人，说实话你的破事我懒得搭理，你爱怎么就怎么？等儿子奥尔顿长大继承王位的那一天，你就是死了，我都不会为你流一滴眼泪的。”

约翰逊脸色怔怒，苦笑了一声：“行！算你狠！”

大殿钟声响起，仪式正式开始。

在内侍官的引领下，五位妙龄少女一字排开的站在国王约翰逊和王后玛丽面前。

十六岁的王储殿下奥尔顿看着眼前这一排少女，问道：“母后，这是要干什么？”

玛丽抚摸着奥尔顿棕褐色的头发：“孩子，你已经长大成人了，今天就是给你挑选王妃的日子。”

国王约翰逊也笑呵呵地附和道：“是啊！孩子，今天就是给你挑选王妃的日子，怎么样？你觉得哪个不错，告诉父王。”

奥尔顿端详了半天，却挑不出究竟哪个合适，突然问国王约翰逊：“父王，那王妃以后能和我一起去游山玩水吗？”

约翰逊点了点头：“当然可以。”

玛丽却有不同的意见告诉奥尔顿：“孩子，你娶了王妃之后，不要只想着游山玩水，要像你父亲那样坐上王位的宝座，要管理帝国的一切军政要事。”

奥尔顿显然不高兴：“母后，我不想当国王。”

玛丽却愤怒地站了起来：“混账话，身为一国储君，怎么会说出这样的话。”她的这一吼，顿时全场鸦雀无声，王公大臣们都面面相觑，生怕自己的哪一个微小的举动会惹来杀身之祸。

约翰逊略带微怒的语气对玛丽说道：“今天是孩子挑选王妃的重要日子，请注意你的言辞举止，这么多王公大臣都看着呢。”

玛丽刚想反驳，首相克里特迅速插话圆场：“对！陛下说得对，臣也认为王储殿下乃一国储君，王妃的人选也格外地重要，不如我给大家介绍一下这五位王妃候选人吧！这第一位可是财政大臣阿贝尔的孙女劳丽亚娜，第二位可是大法官盖恩的女儿劳兰，第三位是博尔德家族之女斯凯琳，第四位是来自南地阳光海岸威考特家族之女伊奥丝，第五位是来自康科德家族管辖的落夕郡斯特里克镇的平民之女布里塔尼。”

国王约翰逊却打断了克里特的话，而是目光直直地盯着这个叫布里塔尼的女孩：“等等，你刚才说这个女孩是平民之女。”

克里特满意地点了点头，将目光转向了玛丽：“王后，你觉得这个女孩做王妃怎么样？”

玛丽有些不解：“这么多家境显赫的女孩你不挑选，却选择这么一个家境平平的女孩，难道你是在给你自己挑选王妃吗？”

约翰逊顿时不悦：“你说得这是什么话，我再怎么不是，也不会对自己儿子的女人下手。我之所以这么认为，是觉得我们王廷内部自古以来都是我们几大家族内部联姻，这次我想融入新鲜的血液，以此来告诫帝国的所有臣民，只要符合王室的规定，平民的子女也可以与王室联姻，来彰显帝国的亲民之举。”

梅肯的弟弟奥马尔，帝国的税务总管也附和约翰逊的意思，慷慨激昂地说道：“国王所言极是，此举可谓是帝国划时代的创举，想想被我们推翻的埃姆斯家族，他们的婚姻简直就是一团糟，完全都是自家人内部通婚，姑姑嫁给侄子，叔叔娶了侄女，最后生出了像疯王卡布里，暴君曼尼斯克，瘸子霍尔曼这样的君主，在这群变态君王的领导下，民众才最终不得不反抗他们，所以臣觉得与平民联姻是吾王划时代的壮举。”

一些王公贵族提出了反对意见，伯爵里克曼缓缓地说道：“奥马尔大人所言极是，但是我这里却有不同意见，我们贵族包括王室在内，向来都强调血统的高贵以保持王室贵族的纯洁，如若这般，如何该保证血统的纯洁，就拿我家来说，从我祖上开始到我的儿孙，都是红褐色的卷发，墨绿色的眼睛，如果随便引进其它家族的血统，那儿孙后代的样貌岂不是各式各样，那丰厚的祖业该如何继承？”

奥马尔反驳道：“内部通婚确实能保持血统的纯洁，可是你们别忘了埃姆斯家族的前车之鉴，我曾经前往过寒霜大陆，在那里认识了他们大陆最有名的大夫桑托斯，桑托斯对我说，内部通婚虽然能保持血统的纯洁，但也容易将祖上的疾病遗传到子孙后代甚至还会更加严重，埃姆斯家族最后的几位君王就是活生生的例子。所以为了子孙后代的健康，也为了我王室的统治天长地久，和外族通婚是明智之举。”

瞬间大家议论纷纷，玛丽看向父亲克里特，用恳求的眼神看着他：“父亲，我觉得奥尔顿的王妃还是从这些大家闺秀里面去选。”

克里特略带生气地瞪了玛丽一眼，随即手势示意大家的喧嚣：“诸位！听我说，安静！关于王妃的人选，我觉得这件事应该从长远地来看，要从帝国是否长治久安的角度去思考，之前一直都是我们王室和其他几大家族内部联姻来实现对帝国的统治，但是我们内部联姻带给我们什么样的后果，帝国的民众民怨沸腾，认为是我们几大家族垄断了帝国最核心的职位，让他们没有出人头地的机会，已经对帝国渐渐失去了信任。这个问题，我曾和陛下不止一次地讨论如何解决，直到王储殿下面临选王妃之际，陛下才最终决定后世君王可挑选平民之女为王妃的举措。虽然你们当下有怨言这很正常，但是我请诸位以后的日子能理解，帝国是我们几大家族打下来的，但是帝国的维护离不开帝国民众的拥护和我们的领导，缺了哪一个，帝国的统治就岌岌可危，我希望你们能从大局出发去思考帝国现在所面临的问题，不要像一只蚊子一样只一味地趴在帝国的身上拼命地吮吸它的鲜血。”

克里特不愧是当朝首相，他的这一番言论让大家陷入沉思，就当大家以为他要宣布这个叫布里塔尼的女孩为王妃之时，克里特却突然宣布道：“关于王妃之事，鉴于大家意见不统一，事关重大，明日这个时候以大家投票的方式来决定。”

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