事情过了几日，京中的传言却愈来愈盛，这皇室宗亲的轶事总是最为人津津乐道的，只是传着传着，却逐渐变了味。如今坊间盛传的，却是堂堂三公主还抵不过青楼的一位花魁。

因不想闲言碎语打扰公主，自昨日起，惊蛰就让人关了公主府的门。

惊蛰看着在院中坐着的公主，不住叹了口气，外头如今乱糟糟的，说什么的都有，难为公主整日若没事人般。

“惊蛰，你盯着我看是做什么？”

“外头的话传的实在难听，倒是委屈您日日在府中坐着。”

“外头都传什么了？苗锦鸿始乱终弃？还是我才德有亏，留不住驸马的心？”

“公主您不用将此事放在心上，都是些无聊人在嚼舌根。”

一旁的管家走过来，低头恭敬道，“公主，外头有人送了东西来。”

“公主，一定又是沈傲。”

“惊蛰姑娘莫急，今日倒不是沈府管家前来，是两个孩子，提了个食盒，我问他们是谁让送来的，两个人却说不清。”

“食盒？”楚青黛来了兴趣，招呼着井叔将食盒拿过来，细细看了一番，“这食盒无论做工还是花样，都是路边随手买的到的，看不出什么蹊跷来。”

惊蛰上前，将食盒打开，里头放着一小壶酒，以及一张花笺，上书“树荫满地日当午，梦觉流莺时一声”。

楚青黛将酒壶拿出，晃了两下，将盖子掀开。

“公主，小心有诈。”

楚青黛摇摇头，将酒壶递了过去，“你闻闻。”

“这什么酒，味道呛得很。”

“黄棘酒。”

“奴婢从未听说过。”

“黄棘长在气候干燥之地，成熟果实可用来制酒，只是北国气候湿润，长不了黄棘，不过这东西，在大蛮倒是多得很。”

“可是大蛮如今已灭。”

“有人想用这个引我出去，我在大蛮为质五年，这酒我自然识得，他用这个提醒我，想来是发现了我藏在城里的宝贝了。”

“可是对方并未署名，公主如何知道是敌是友。”

“明天去见见就是了，他费心找来了这东西，又用这花笺来打哑谜，想来也是值得一见的。”

“那公主吩咐，奴婢去办。”

“现在是什么时辰了。”

“未到未时，公主是要午觉吗？”

“我睡不着，惊蛰，你将我那身月白的披风拿来，皇姑新成的婚，我这个做侄女的自然要去贺上一贺。”

“景阳长公主自从先驸马去后就阴晴不定，公主今日这一去，怕又得受着长公主冷眼，何苦受这份累。”

“无妨，”楚青黛将披风系好，“我自有我的谋算。”

第二日，楚青黛着人安排了一艘画舫，画舫沿着乌提河顺流而上，船上丝竹之声不绝如缕，好生热闹。这刚被驸马休弃的公主还有心思游乐，倒让人更对楚青黛传出几分好奇来，只是这毕竟是皇家的画舫，众人不敢靠近，只能在远处看着船上的侍酒娘子来来往往。

午时刚过，船上的侍酒娘子也被遣了几个出来，摇着小船到了岸边，一名侍酒娘子掉了队，转身走向了另一侧的岸口，岸口不知何时多了一座亭子，隐在了周遭郁郁葱葱的林中，虽是冬季万物凋零，却仍枝繁叶茂，经正午的日头一照，略有树影婆娑的感觉。

亭子正中坐着一位头束金冠，身带佩剑的男子，男子听见来人，回头一看，正是沈傲无疑。

“您迟了。”

楚青黛看见沈傲并不吃惊，自然在他面前坐下，想整理裙摆，却想着身上穿着的是侍酒娘子的衣裙，不似自己日常穿着那般繁琐。

“将军虽然武功高强，文墨却是不通，盛夏午后的句子，倒被将军拿来当暗号了。”

“带兵之人不曾在文字上下功夫，让公主见笑了。”

“将军特地约我来，想来是有话要说，只是这酒北国少有，将军如何确定我会识得。”

“公主误会了，黄棘酒味涩难以入喉，公主在大蛮期间想必也是不喜欢的，对于厌恶的东西，沈傲向来铭记于心，我想公主也是如此。”

“将军的意思我听不懂。”

“公主不必装糊涂了，大蛮国灭之日，我军尽俘大蛮皇室宗亲，手刃光文太子，但唯独没有见到光华公主，我派人细细查过，阖宫上下，皆没有她的尸体，您说这好好的人，怎么就不翼而飞了。”

“许是流兵余党，在灭国当日将光华公主接走了吧。”

沈傲摇摇头，将棋盘推到了两人中间，“公主如果不急的话，不如同我手谈两局。”

“将军的话关乎一位亡国的皇室，此等军中大事，实在不该说给我听，若无其他事，我便告辞了。”

“公主还是坐下吧，我所说的，句句与公主相关。”沈傲将白子递给楚青黛，自己先在棋盘上落下了一颗黑子，“若是真有余党劫人，为何不劫太子而劫公主，国灭之日，大蛮皇宫多了把无名的火，当时人员慌乱，我只当是谁不慎留下了火种，如今想来，却是巧得很。大蛮皇宫地形复杂，谁能那么清楚宫中地形，又能确定我们何时出兵，想来也只有我军中之人。”

沈傲转眼间已吃了楚青黛两子，笑着说，“正巧，我军中在那之后，便有三人告病退伍，我派人打探，三人皆得了一笔横财，我擒了那几人仔细一问，公主，你猜我发现了什么。”

楚青黛笑而不语，在棋盘上又落下一枚白子。

“有些人能在利诱下做事，却也会在威逼下背叛旧主，公主，您为自己留下了隐患。”

“将军既然能送此酒来，必然已经知晓光华的藏身之处，不如便将话挑明说吧。如今我的流言街知巷闻，不知将军想从我身上得到什么。”

“公主何必妄自菲薄，公主的筹谋处置，在下很是欣赏，那三人已被沈某斩于刀下，您大可放心，至于沈傲前日的求亲，也的确是出于真心…”

“贵府管家回来时想必已经传达了我的意思，我的婚事，我没有应允的权利。”

“公主寻常在人前总装的一副谨小慎微的模样，如今撕了面具，倒真让我产生了几分好奇，如今您失了夫家的依靠，又没有母妃娘家的协助，一旦朝中有了变故，公主便会首当其冲。再者公主正当妙龄，皇上一定会重新为公主考虑夫家，无论新驸马家世几何，总不会有我沈家权势来的大。”

“不知这是将军的意思，还是沈相的意思。”

“自然是我的意思。”

“那倒是难为将军了，”楚青黛笑着落下一子，“特意安排了花魁娘子跟在苗锦鸿的身边，能寻得如此温婉小意的女子，将军怕是花了大功夫吧。”

“公主既然知道是我有心设计，倒是不拦着苗锦鸿？”

“我与他本就没有夫妻情分，你虽是无意帮我，却也是变相帮我摆脱了这个麻烦，我便也领了你这个人情，只是沈傲，你我都不是什么善男信女，沈家权势滔天，终究是要依仗我楚家皇室的，你我井水不犯河水，安生度日也就罢了。”

楚青黛下完最后一步棋，却是以退为进，吃了沈傲大量黑子，如今整个棋盘上白多黑少，胜负已定。

“你输了。”

“向死而生，公主高招。”

“既如此，麻烦将军回去告诉沈相，楚青黛实在不配得到沈相青眼，所以也请两位别再打我的主意。”

“今日仓皇约见，义父并不知情，光华公主还活在世上一事，如今只有你我二人知晓，我不会以此事要挟公主，也不会让此事成为您的隐患。”

楚青黛抬头看了眼沈傲，两人对视，他眼中满是坦诚。

“那便多谢将军了。”